El Gabinete de Arqueología de la Oficina del Historiador de La Habana

El 14 de noviembre de 1987 se inaugura por el Historiador de la Ciudad de La Habana, doctor Eusebio Leal, el Gabinete de Arqueología de esa institución; que desde esa fecha deviene como centro de investigación de la arqueología histórica. Este cuenta con una biblioteca especializada con más de 6.000 volúmenes y una Sección de Arqueología Subacuática.

En la actualidad, está conformado por un grupo de especialistas de diversas disciplinas (arqueólogos e historiadores) siendo su función el estudio y salvaguarda del patrimonio arqueológico ubicado en el Centro Histórico. También forma parte de sus intereses científicos, la investigación de todas las zonas donde se presume que pueda existir o existe alguna evidencia de antiguos emplazamientos urbanos o elementos del patrimonio cultural subacuático, que enriquezcan el conocimiento de la historia de nuestros antepasados en la isla, sus costumbres y formas de vida.

Una de las principales actividades que se ha venido desarrollando es el estudio de los sitios subacuáticos, sumergidos o no, los que integran un eslabón de gran importancia en la historia, no solo de la ciudad, sino de toda la isla. Gracias a su descubrimiento y estudio, se han podido establecer algunos sitios de asentamientos humanos, rutas comerciales desconocidas para especialistas en el tema, estudio de casos y tecno-tipológicos, entre otros; y con esto, contribuir al estudio, protección, preservación y divulgación de nuestro Patrimonio Cultural Subacuático, en correspondencia con los preceptos de la Convención de la UNESCO del 2001. Cuba como firmante de esta Convención, desde mayo del 2008, aboga con su proceder por su investigación histórico-arqueológica y la regulación de este en las costas y mares territoriales.

Sitio Punta del Macao

Se localiza al este de la ciudad de La Habana, en la playa de Guanabo. Es un residuario aborigen descubierto por el grupo de aficionados a la arqueología CRABIMO, donde aparecen objetos de madera en perfecto estado de conservación, tales como esferas talladas con diseños geométricos, exhumadas bajo el mar en la turba, que por sus condiciones anaeróbicas ha permitido su conservación.

En la década de los 70 del pasado siglo, investigadores de la Academia de Ciencia de Cuba bajo la dirección de la arqueóloga Aida Martínez y la participación de los grupos de aficionados CRABIMO y “René Herrera Fritot” realizaron varios sondeos. Fueron excavados en paralelo a la línea de costa tres calas y una trinchera, respectivamente. La investigación determinó la presencia de dos ocupaciones humanas, una perteneciente a grupos preagroalfareros y otra a agroalfareros, en distintas etapas.

Recientemente la Sección de Arqueología Subacuática del Gabinete reinició las exploraciones y estudios del sitio, con la contribución de Eugenio Galvani, gran conocedor de este. En una de estas prospecciones, en que por motivos del paso del invierno quedaron expuestas en la turba bolas de madera y otras evidencias, se recuperaron importantes piezas. Esta circunstancia particular de exposición del área sumergida del sitio, se produce gracias a que en la época invernal los vientos del nordeste provocan marejadas que retiran la capa de arena que protege este estrato fangoso, mientras que en verano lo vuelve a cubrir. Además se elaboró un levantamiento topográfico, donde quedó delimitada el área que presenta mayor potencial arqueológico para un futuro proyecto de investigación.

Pecio Navegador

Este pecio se ubica en Boca Chipiona, pequeña ensenada en el municipio de Santa Cruz del Norte, provincia Mayabeque.

Se trata de una fragata construida en Nueva York en 1805 con el nombre de Navigator, que fue adquirida por el comerciante habanero Francisco Layseca en 1813, a partir de entonces cambió su nombre por el de Navegador, alias San Francisco. Esta se dedicó al comercio con el mercado anglosajón.

Durante su viaje, con salida del puerto de Portsmouth el 27 de noviembre de 1813 con destino al puerto de La Habana, sufrió el embate de fuertes vientos del norte causándole destrozos en su arboladura, incluyendo la ruptura del timón, ello provocó ir al pairo y su posterior hundimiento en los arrecifes de Boca Chipiona.

En septiembre de 2011, gracias a la información brindada por Roberto Hernández Díaz, vecino de Santa Cruz del Norte, se realizó por nuestra Sección la primera exploración y la confirmación del hallazgo del pecio. Más tarde en el 2012, se llevó a cabo una campaña de 15 días para iniciar el levantamiento topográfico y la recogida de artefactos en superficie, que estaban en peligro de caer en manos de caza tesoros, pues desde hacía algunos años estos realizaban expolios en el sitio. Con el estudio de la carga de este pecio, consistente en lozas finas inglesas, vidriería, elementos de ferretería, ruedas de molino y otros, se tendrá conocimiento del comercio que tenían los habaneros con otros puertos europeos en las primeras décadas del siglo XIX, contrastándolo con evidencias aparecidas en contextos urbanos habaneros, lo cual permitirá ampliar nuestros conocimientos sobre la historia comercial de la ciudad.

Pecio Ramón Rojas

Se trata de una fragata chilena hundida al este de la ciudad de La Habana en un paraje conocido como Playa del Chivito. Esta naufragó en la noche del 18 al 19 de marzo de 1859. En septiembre de 2013 se efectuó una campaña arqueológica con el objetivo de realizar el levantamiento del sitio y la georeferenciación con GPS de las evidencias más significativas. Desde las primeras inmersiones se observaron dos anclas, una larga cadena de más de 30 metros de larga, parte de la estructura del barco y resto de su carga, consistente en ladrillos, losas y tejas de cerámica. Con la intervención de este sitio se podría aplicar metodología de enseñanza de la arqueología subacuática a especialistas cubanos y de otros países caribeños.

Malecón tradicional de La Habana

En este conocido lugar se realiza un diagnóstico del patrimonio histórico y arqueológico de la zona, que consiste en la prospección y localización de evidencias arqueológicas subacuáticas y litorales en un área comprendida entre el castillo de San Salvador de la Punta y el Torreón de San Lázaro, hasta una profundidad de 25 metros. Con este trabajo nos proponemos georeferenciar con GPS y ubicar en un plano todos los sitios y evidencias halladas. Hasta ahora se han localizado varias anclas con cronología que van desde el siglo XVI hasta el XX; un sitio donde se localizan cinco cañones posiblemente del siglo XVII, varios montículos de lastre y en el arrecife tres conjuntos de estructuras cortadas en el lapiez, en cuyo lugar en el siglo XIX se levantaron casetas de baños.

Este trabajo forma parte del Programa de estudio para la recuperación del Malecón Tradicional ante los retos del cambio climático, financiado por la Agencia Suiza para el Desarrollo y la Cooperación COSUDE.

Grada de Santa Cruz del Norte

La tradición oral en el pueblo de Boca de Jaruco marca a este paraje como un antiguo astillero de la época colonial. Especialistas del Gabinete en los meses de septiembre y diciembre de 1995 realizaron su identificación y exploración. Y se llevaron a cabo una serie de intervenciones de limpieza y planimetría, asimismo la exploración subacuática de la antegrada, que permitió comprobar las excelentes condiciones técnicas de ésta para facilitar la botadura de embarcaciones construidas en el astillero.

Junto con los trabajos arqueológicos se realizó una investigación de archivo, consultando documentos primarios, bibliografía especializada, conversación y consulta con algunas autoridades nacionales e internacionales dedicadas a los estudios navales (Dr. José L. Casado Soto, Dr. Roger Smith, Dra. Pilar Luna, Dr. César García del Pino, Dr. Ovidio Ortega); llegándose al consenso de que los restos de la grada de Boca de Jaruco eran los más antiguos y completos existentes en el país, correspondientes a los siglos XVI y XVII.

El grupo de arqueólogos subacuáticos del Gabinete ante el peligro de destrucción elaboró un expediente solicitando su protección mediante su inclusión en la lista de Bienes Culturales. Por la resolución número 08 emitida por la Comisión Nacional de Monumentos de fecha 5 de junio de 2013 fue declarada Monumento Nacional de la República de Cuba. Recientemente nuestro equipo, en colaboración con los especialistas canadienses Dariuz Wojcik y María Valentino, realizaron un levantamiento de la grada con un escáner laser 3D, que en la actualidad está en elaboración y procesamiento de datos.

Carta arqueológica subacuática de La Habana, Mayabeque y Artemisa

Nuestra Sección está elaborando la Carta Arqueológica Subacuática de la antigua provincia de La Habana, hoy día dividida en las provincias La Habana, Mayabeque y Artemisa. Para ello se ha elaborado una ficha donde queda registrada la información histórica del pecio, las actuaciones arqueológicas realizadas, reportaje fotográfico y su georeferenciación. Este trabajo facilitará la planificación de las investigaciones arqueológicas y la mejor protección de los sitios. Todos estos datos quedarán reflejados en un Sistema de Información Geográfica para que en un futuro pueda ser consultado en Internet por especialistas.

Trabajos de difusión

La difusión ha sido uno de los objetivos desde la creación de la Sección. Se han realizado varios cursos de introducción a la arqueología subacuática, un curso de postgrado impartido por el profesor Dr. Xavier Nieto con colaboración del Colegio Universitario San Gerónimo de La Habana, y un taller de verano para adolescentes, este último con una gran aceptación. También se realiza un ciclo de cine arqueológico subacuático en los meses de febrero y marzo, mostrando al público los resultados de diferentes excavaciones, y las diferencias entre una excavación científica y una búsqueda de tesoros.

Trabajos de difusión con adolescentes, mostrándoles fragmentos de loza pertenecientes al pecio Navegador. © Gabinete de Arqueología, OHCH.

La Sección ha mostrado los resultados de sus investigaciones en publicaciones diversas y en tres exposiciones transitorias sobre la fragata Navegador y en un futuro llevará a cabo el montaje de una sala permanente en la ampliación del Museo de Arqueología.